谷歌在中国市场关闭音乐搜索服务,是一个结束,也是一个(gè)开(kāi)始(shǐ)。结束的是(shì)一个谷歌中(zhōng)国本地化(huà)尝试的(de)代表作,开始(shǐ)的是谷歌四年去本地化进程(chéng)的尾声。
未卜的明天
“本(běn)地化?感觉像是好多年前的事情了,属于李开复的那个时代(dài)”,不(bú)久前谷歌中国(guó)一位核心(xīn)高管私下与新(xīn)浪科(kē)技交(jiāo)流时(shí)说道。而(ér)谷歌中国最近(jìn)关(guān)闭(bì)的一项服务,恰好(hǎo)与本地(dì)化、好多年前、李开(kāi)复等关键词,有着千丝万缕的联系。
9月21日,谷歌中国工程研究总经理杨文(wén)洛发出(chū)声明,决定停止(zhǐ)在中国市场提供音乐(lè)搜索服务(wù)。这一谷歌中国与巨鲸音乐(lè)2008年初合作探索的(de)正版音乐搜(sōu)索(suǒ),也被看(kàn)作是(shì)李开复在中国市(shì)场推动本地化竞争策略的(de)代(dài)表作之一。
如今音乐(lè)服务虽然已经(jīng)无法打开,但在(zài)google.cn上仍然(rán)保留着原来(lái)的入口——或许(xǔ)是(shì)谷歌中(zhōng)国忘了更新这个页面,或许是想再等(děng)等(děng)。因为变数未完。
除音乐之外,时惠、翻(fān)译、购物是另(lìng)外三个同在google.cn上(shàng)提供的入口(kǒu)。据内部人士透露,这几个服务近期都面临类似音乐的(de)调整压(yā)力。例如(rú),购物搜(sōu)索就有可能从.cn页面上撤(chè)下,完全依靠谷歌香港(google.com.hk)页面(miàn)提供(gòng)服务。
实际上(shàng),购物搜(sōu)索已是谷歌在(zài)全球(qiú)提供的一项服务(wù),谷歌此前也宣称从今年秋天(tiān)开(kāi)始,将尝(cháng)试(shì)对这(zhè)一服务(wù)进行商业化(huà)探索。外界常常将此理(lǐ)解(jiě)为谷歌的“竞价排名”。谷歌中国如果近期跟随全球策(cè)略对这一服(fú)务(wù)进行调整,也(yě)在(zài)情理之中。
此外新浪(làng)科(kē)技发现,谷歌(gē)中国提(tí)供的购物搜索,在价格和评论抓取方面,以(yǐ)及页面的(de)整体更新频率方(fāng)面,似乎已有较长时间(jiān)的停(tíng)顿。何去何从,谷歌中国内部也在(zài)思考。
谷(gǔ)歌(gē)全球(qiú)副总裁刘允此前在(zài)与新浪科技对话时表示,谷歌中国关(guān)停(tíng)音乐搜索的决定,符合“用(yòng)户利益和影响力(lì)”的衡量标准。刘允指出如(rú)果一项服务(wù)没有达到预想(xiǎng)的目标(biāo),谷歌(gē)就会考虑进行调整,而且(qiě)这种步骤和方式也不仅只是在中(zhōng)国。
还有(yǒu)谁(shuí)?如果用排除法,最不(bú)可能关闭的可能是翻译。来(lái)自Alexa的统计显示,翻译搜索占据了google.cn接(jiē)近36%的流(liú)量。地图的(de)流量占比也(yě)超(chāo)过10%,没人能说清这个服(fú)务前景几(jǐ)何,在审批等阴影下,谷歌地图(tú)至少在手机端的占(zhàn)有(yǒu)率已每况愈下。
易观报(bào)告显示,今年二(èr)季度我国手机地(dì)图市场份额前三为:百度地图(21.3%)、高德(dé)地图(19.3%)、谷歌地(dì)图(tú)(19%)。去年四季度,谷歌首次(cì)跌(diē)下榜首位置。
失(shī)去的四年
至少从2009下(xià)半年开(kāi)始(shǐ),谷歌中国已(yǐ)在推行去本地化的举措。一(yī)个标(biāo)志性的事件节点是,刘允对媒体表示:“现在到了在中国把谷歌还原为一家全(quán)球互联网公司的(de)时(shí)候了”,我(wǒ)们不是Google China,而是(shì)Google in China”。
在(zài)当时谷歌中国的调整中,iGoogle、手机地图……甚至网(wǎng)页搜索团(tuán)队,均被不同程度的打散,重(chóng)新分配到多个全球化项目团(tuán)队之中。这就是谷歌的大一统政(zhèng)策:试(shì)图在全球提供同样(yàng)的服务。此前(qián)专注本(běn)地(dì)化探索(suǒ)的谷歌中国团(tuán)队,遭遇严重(chóng)打击。
屋漏(lòu)偏逢连夜(yè)雨(yǔ),此后(hòu)不久,谷歌突然调整中国政策。这进一(yī)步加剧了谷歌中(zhōng)国的分裂,为数不少的谷歌(gē)中国(guó)高(gāo)管先(xiān)后(hòu)离职,或加入此前竞(jìng)争对手的阵(zhèn)营,或另起炉灶自行创业。同时还(hái)有一大批优秀的(de)工程(chéng)师(shī)离开,尽管(guǎn)多数人(rén)回(huí)到美国总部。
一(yī)个流传很广的内(nèi)部传言称(chēng),谷歌一度曾(céng)考虑关闭北京(jīng)办公室。
最难熬的日子过去之后,本地化的探(tàn)索似(sì)乎再(zài)次开始。去年(nián)9月,谷歌中(zhōng)国推出团购搜索服务——时(shí)惠(huì)。然(rán)而现(xiàn)实与预想相反。“本来想(xiǎng)找一些不特别敏感的项目,但时惠推出的时机不好,团购市场(chǎng)需(xū)求已经不足”,一位谷(gǔ)歌资深员工对新浪科(kē)技说。
遭遇(yù)困境(jìng)的(de)还有上面提到的购物搜索。购物搜索要解决的问题(tí)不止(zhǐ)在技术层面(miàn),而是需要持续投入人力与各个电商平(píng)台沟通,否则一(yī)个(gè)更改就可能导致(zhì)数据无(wú)法抓(zhuā)取。据(jù)称现在谷歌中国内部,购物搜索流量并不大,也没(méi)有专门的团队维护。
尽(jìn)管有新产品推出,谷歌中(zhōng)国去本地化的进(jìn)程一(yī)直没有停止。据知情人士(shì)透露,这种(zhǒng)调整(zhěng)不仅限于中国,谷歌在(zài)全球范围内都在调整项目,谷歌(gē)全球团队按照产品不(bú)同分为六七个方向,各地办公(gōng)室(shì)只专(zhuān)注一个项目(mù)。上海就只(zhī)做广告(gào),北京专注搜索。
这再(zài)次带来团(tuán)队变动,又有一部分工程师回到美国,同时还有一部分选择离(lí)职(zhí),此(cǐ)外还有一部分(fèn)从(cóng)美国离职返回中(zhōng)国(guó)创业。
就在这个时期(qī),谷(gǔ)歌中国技术(shù)总监李钢江(微博)加盟搜狐视频出任CTO、产品经理李珲出任LinkedIn中国首席代表,美国(guó)总部的(de)盛佳(jiā)跟随(suí)刘骏(微博)创业出(chū)任云(yún)云副总(zǒng)裁、刘(liú)文博出任盛大云CEO的职务。反方向代表是,吴军从腾讯离职后就重返谷歌美国总部。
两(liǎng)样的谷歌(gē)
在(zài)去年的(de)一次采访中,谷(gǔ)歌日本和亚太总裁丹(dān)尼尔·阿莱格尔曾经强(qiáng)调过本地化对于谷歌(gē)的重要性(xìng),他还举了一个例子,谷歌曾在圣诞节期间向客户赠送时钟作为礼物,却不曾想这(zhè)种行(háng)为在中国其实含有(yǒu)令人尴尬的不同含义。
但这显然不能改变(biàn)谷歌在全球推行的政策(cè)。恐(kǒng)怕没有人能够改变一(yī)个意气风发(fā)的CEO,让(ràng)自己的想(xiǎng)法在公司内畅通无阻的加以执行(háng)。
这对(duì)于谷(gǔ)歌中国尤其难。在过去的几年(nián)里,谷歌中国的高(gāo)管们,只能(或者只愿(yuàn)意(yì))谈论(lùn)与“营(yíng)收”有关(guān)的话(huà)题,而很少触及与“技(jì)术”有关的讨论。这让谷歌中国(guó)和谷歌之间,越发产生(shēng)区隔:那些新产品、新技术,似乎与谷(gǔ)歌中国(guó)毫无关系。
就连(lián)与(yǔ)阿里云的纠纷,谷(gǔ)歌中国也难以发(fā)声(shēng)——因为中国压根没有androids团队,一切(qiē)只能静(jìng)候高级副总裁(cái)安迪·鲁宾在美国与阿里巴(bā)巴隔空喊话。
谷歌中(zhōng)国管理层亦有怨言(yán)。
或许(xǔ)对(duì)于刘允(yǔn)来说,他的职(zhí)责就是在中(zhōng)国市场尽可能多的获取业绩,对于杨文(wén)洛来说就是协调中国研发团队参与(yǔ)全球项目。这(zhè)种(zhǒng)方式,让谷(gǔ)歌中国(guó)的形象、个性(xìng)越来(lái)越模(mó)糊,却应该是谷歌想要(yào)看到的一种(zhǒng)结果。
一(yī)两(liǎng)个月前,有接近谷歌中国的人(rén)士透露,谷(gǔ)歌似乎正在缩减给中国团队(duì)的资金支持。支(zhī)持这种说法(fǎ)的论(lùn)据,或与前述项目调整有关;而与之不符的是,谷歌刚刚斥(chì)资让上海团队搬到条件(jiàn)最好(hǎo)的(de)一栋(dòng)办公楼中(zhōng),而且还非常用心(xīn)的(de)专修了(le)一(yī)番。
种(zhǒng)种(zhǒng)迹象(xiàng)表明,历(lì)经四年(nián)时间,谷歌中国(guó)去本地化已经接近尾声。
尽(jìn)管如此,仍然(rán)没(méi)有人(rén)能预料(liào)这家公(gōng)司在中国市(shì)场的前景。谈及搜索市场的竞(jìng)争,刘允会强调谷歌已不再是一(yī)家搜索公(gōng)司。而一位首次来(lái)华(huá)的谷歌美国员(yuán)工在北(běi)京降落时(shí),看着舷窗外禁不(bú)住问自己:我们真的放弃了?
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